Shirley

A regény két hősnője, a címszereplő Shirley és barátnője, Caroline, akik különböző vagyoni és társadalmi helyzetük ellenére ugyanazokat az eszméket vallják: a viktoriánus nőeszmény börtöne ellen lázadnak, a szabadság és a szerelem nevében.

- De vajon mit szólnak ehhez a férfiak?

Az írónő merész lépése volt, hogy az angol irodalomban Shirley személyében először alkotott a regényekből ismert bájos, szende, női figura helyett bátor, eszes, határozott nőt, olyat, aki egyenrangú társa a férfinak.

A másik lány Caroline nagyrészt önéletrajzi elemekből kel életre. Boldogtalan szerelmében a szerző önmaga gyötrelmeit, a brüsszeli lánynevelő intézetben átélt lelki kínjait vetíti elénk...

A kötet szereplői:
A négy központi szereplő jól formált kontrasztot alkot: a két barátnő, Caroline és Shirley, illetve a két fivér, Robert és Louis.

• Robert Moore: textilgyára elveszítette a piacait a napóleoni háborúk miatt. A helybeliek idegenként tekintenek rá, hiszen Antwerpenből jött, hiába rokona Caroline-nak. A történet folyamán magára vonja a luddita géprombolók haragját, amiért új gépeket mer rendelni a gyárába.
• Louis Moore: Robert bátyja, Shirley nagybátyjánál dolgozik házitanítói minőségben.
• Caroline Helstone: félénk és bizonytalan, ugyanakkor okos és ügyes fiatal lány, Helstone lelkész unokahúga és Shirley barátnője.
• Shirley Keeldar: gazdag örökösnő, önfejű, akaratos és határozott, de jószándékú és melegszívű lány.

További szereplők:
Matthewson Helstone lelkész: Caroline nagybátyja, harcias, de jószívű férfi, akit boldogtalan házassága bizalmatlanná tett a női nemmel szemben.
Hortense Moore: a két Moore-fivér nővére, Caroline-t franciára és háztartásra tanítja.
Hiram Yorke: helyi gazdálkodó, Robert Moore barátja.
Mrs. Pryor: Shirley egykori nevelőnője, Caroline édesanyja.
Joe Scott: Robert Moore üzemvezetője.
Mr. Armitage: helyi gyártulajdonos, szintén a géprombolók támadásának célpontja.

A regény népszerűségének köszönhető, hogy angol nyelvterületen a Shirley elterjedt, mint női név. A gazdag örökösnőnek, Shirley Keeldarnek ugyanis az apja fiú örökös híján adta ezt a férfi nevet. A regény megjelenése előtt a Shirley szokatlan, de egyértelműen férfinévnek számított, míg ma kimondottan női névként tartják számon, bár ritka esetben a férfiak is viselhetik.

A Lazi kiadó gondozásában 2011-ben megjelent „Shirley” című ezen kiadványt Shirley Charlotte Brontë 1849-ben írt, közvetlenül a Jane Eyre után készült második regénye iránt érdeklődő olvasóinknak ajánljuk, akik a napóleoni háborúk idejére, 1811-12-be kívánnak gondolatban visszalátogatni a regény forgatása során, és az írónő szülőhelyén, az észak-angliai Yorkshire-ben követik nyomon a főhőst, a textilgyáros Robert Moore-t, aki egyszerre kénytelen szembenézni a háború okozta gazdasági válsággal, illetve a gépek terjedését és az ebből adódó növekvő munkanélküliséget rossz szemmel néző luddita gépromboló mozgalommal, valamint azzal a meglehetősen bonyolult két szerelmi szállal, amelyben mindkét lány boldogan révbe ér az általa választott férfi, a két Moore-fivér oldalán.