A bárányok hallgatnak

Pszichopata sorozatgyilkos tartja rettegésben és izgalomban az FBI viselkedéstudományi részlegét. „Buffalo Bill” az áldozatul ejtett fiatal nőket megnyúzza, hogy bőrükből hódító ruhát készítsen magának. Férfi létére gyönyörű nő akar lenni – mint hajdan a mama volt…

Különös névjegyet hagy áldozatai torkában: az átváltozás jelképét, a hátborzongatóan csodálatos Halálfejes pillangó gubóját…

Csak egy másik gyilkos, az elmegyógyintézetben őrzött zseniális pszichiáter, Lecter doktor segíthet: egyedül ő ismeri „Buffalo Bill” és a Halálfejes pillangó titkát…

• Fog-e beszélni Lecter?
• Ha igen, mikor és kinek?

Az idő sürget – a következő áldozat már a gyilkos fogságában várja a szörnyű halált…

Az FBI tehát a fiatal és okos Clarice Starling különleges ügynököt bízza meg, hogy férkőzzön Lecter közelébe, és próbálja meg rávenni a segítségre. Nincs könnyű dolga, hiszen Lecter hihetetlenül intelligens. Kettejük kapcsolata hamarosan amolyan oda-vissza pszichoanalízissé válik, melyben mindketten megpróbálják lelkileg legyőzni a másikat.

Lecter megpróbál a nő legféltettebb titkaihoz férkőzni, segítségéért cserébe az ügynöknőnek fel kell tárnia múltját és félelmeit.

A gyilkos, Buffalo Bill a szenátor leányát tartja fogva, és valószínűleg kínozza is. Clarice dr. Lecter segítségével egyre közelebb jut a gyilkoshoz...